球狀之地~地球

地球的大氣有77%的氮(nitrogen)， 21%的 氧(oxygen)和少量的气亞(argon)二氧化碳及水氣。在形成地球的當時，大氣中可能曾經含有非常大量的二氧化碳，但是這些二氧化碳全被固定到了石灰岩(carbonate) 之中，部分被融解到海水裡面而由植物所利用。現今的板塊運動及生物作用維持了二氧化碳在大氣中含量不斷地下降又回升，這一小部分存在於大氣中的二氧化碳量，藉由溫室效應(Greenhouse effect)的作用，對於維持地球表面溫度扮演著非常重要的角色。溫室效應的存在使得地球表面平均溫度可以上升約攝氏35度(從攝氏零下21度提升到令人舒適的14度)，如果沒有這個作用的存在，那海洋將會凍結，而生命將不可能存在。
就化學上的觀點來說，自由氧的存在是非常令人驚訝的，由於氧是一種活性很強的氣體，所以在"正常"環境中，氧會迅速地與其他原素結合。而大氣中的氧是由生物作用所製造並維持的，因此若是缺少了生命的存在，就不可能有這些自由氧了。